El lugar se encuentra en el Karakorum, que es una cordillera que forma parte de los grandes plegamientos de Asia central, junto con el Himalaya y Pamir.
Encajonado entre formidables montañas, el río Hunza discurre por el valle homónimo, por el que discurre también la carretera de Karakorum, una importante vía de comunicación entre China y Pakistán. Es una geografía sometida a intensa erosión y constantes temblores, que fueron la causa de un formidable corrimiento de tierras que creó un dique de cien metros de altura que taponó el río Hunza y originó el actual lago Attabad (denominación de la localidad donde se produjo el derrumbe). China sufragó parte de la reconducción de la carretera que había quedado sumergida tras el accidente.
