EL SÁHARA ESPAÑOL

Artículo enciclopédico de la publicación española EDAF, de finales de la década de 1960, transcrito literalmente:

SAHARA Español. Geog. Prov. española, situada en la costa occidental de África, en la orilla del Gran Desierto del Sahara. Superf., 266.000 km²; pob., 48.000 hab., de los que el 73% son saharauís, en gran parte nómadas. El resto son canarios y peninsulares. Sus límites han sido fijados por tratados internacionales, no correspondiendo a accidentes naturales. Tienen un desarrollo de 2.071 km. La frontera con Marruecos, al N., es el paralelo 27° 40' N.. hasta su cruce con el meridiano 8° 40' long. O. de Greenwich, que marca la frontera con Argelia; desviándose al O. por el paralelo 26°, y al S. por el meridiano 12° 0., límite con Mauritania. Por el S. es el paralelo 21° 20′ el limite con este último país, excepto la pequeña punta de la península del Galgo, que avanza más al S. El territorio forma parte del Gran Desierto y comparte sus caracteres generales. Se distinguen tres zonas: el "adrar", parte montañosa; la "hamada", meseta pedregosa; y el "erg", llano cubierto de dunas. Las costas, con una long. de 1.062 km., son acantiladas y poco accesibles. No hay ríos permanentes, siendo el más importante de los cauces el Saguia el Hamra (Acequia Roja), de 420 km. de cauce, que aun en épocas históricas tuvo corriente constante, llamándose entonces Saquia el Ja-dra (Acequia Verde); su principal afluente es el Uad el Jat. Le siguen en importancia el Uad Atui, con 410 km. Los únicos oasis son los de Smara, en el Uad Seluan, y el de Sidi Buia. La influencia del mar sobre el clima del desierto es pequeña. La oscilación térmica diurna es de unos 50° en el interior y de 30 en la costa. Las temperaturas absolutas oscilan entre 40º y 7° C en esta última. Las precipitaciones no pasan de 75 mm. en la costa, y disminuyen hacia el interior. De las zonas interiores llegan a veces oleadas de calor, acompañadas de fuertes vientos del SE., llamados "irifi", que levantan tempestades de arena de hasta 6 días de duración, y que alcanzan a veces las islas Canarias. La vegetación es escasa, predominando el argán y la acacia espinosa. La fauna incluye avestruces, gacelas, antilopes, hienas, chacales, feneks, liebres, gerbos y guepardos, además de serpientes, arácnidos e insectos. La ganadería es la única ocupación de los nómadas, estimándose el censo de 1968 en 56.000 camellos, 140.000 cabras y 18.000 ovejas. Los recursos minerales parecen ser considerables; se están realizando prospecciones, habiendo indicios de fosfatos en Bu Graa; hierro, en Agracha, y petróleo en varios lugares. La riqueza pesquera de las aguas costeras entre Cabo Bojador y Güera es importante. Abunda la merluza, corvina y atún, además de muchos tipos de crustáceos. En 1968 se capturaron 6.200 toneladas. Las únicas exportaciones consisten en camellos, que se envían a Fuerteventura Gran Canaria, y en pieles de cabra. Las carreteras suman 3.300 km. La administración está a cargo de un gobernador general y una Asamblea Consultiva compuesta por 40 miembros. La prov. se divide administrativamente en dos zonas: Saguia el Hamra (Norte); 82.000 km² de superf. y 18.500 hab.; cap., El Aaiun; y Río de Oro (Sur), 184.000 km² y 5.200 hab.; cap., Villa Cisneros. Su límite es el paralelo 26°. Los saharauís hablan un dialecto árabe llamado hasanía, y son musulmanes. Su nomadismo dificulta la enseñanza, que en 1966 estaba a cargo de 52 maestros de primaria, con unos 1.600 alumnos. Las principales pob. son El Aaiun (6.000 hab.), que es la capital; Villa Cisneros (2.500), Güera, Smara, El Ar-gub, Guelta de Zemmur, Ausert y Zug.