LAS PLANTAS Y LOS HOMBRES

Fuera del mundo rural y la alimentación, la relación entre los hombres y las plantas suele ser un tanto extraña. Lo normal sería que cultivásemos plantas ornamentales por su aroma o por su belleza, pero ocurre que, en muchísimas ocasiones, los motivos por los que elegimos una planta son otros. Nos dejamos seducir por conceptos y significados, más que por la belleza o la fragancia.

Así, a veces nuestra elección se basa en que su cultivo es "difícil". Esto nos ocurre en Europa con las orquídeas, con las fucsias o los helechos en las zonas secas del Mediterráneo, o con algunas especies mediterráneas en el norte de Europa. Para ellas se crearon los invernaderos en los lugares fríos, y los patios en los cálidos.

Otro motivo para cultivar una planta es que parezca exótica; que su presencia nos "transporte" a otros lugares o tiempos remotos. Este es el origen del cultivo de la mayor parte de las plantas de interior, cuyo aspecto nos da la sensación de encontrarnos en una selva ecuatorial. En este apartado se encontraría aquel jardín de "De repente, el último verano", en el que Hepburn alimentaba plantas carnívoras en un exótico jardín "prehistórico"... Las palmeras en general, los helechos gigantes, los ficus, y aquellas plantas que tengan grandes hojas, como las musas, son algunas de las que podemos incluir aquí.

Un tercer motivo es que la planta se encuentre en peligro de extinción, se creyese desaparecida o sea una especie cuya área de distribución sea muy pequeña. En este apartado podemos incluir el ginkgo, el pinsapo, el drago...

Los motivos "históricos" también pesan. Nadie se fijaría en un sencillo acanto, si no fuese porque el arte clásico griego lo tomó como inspiración para uno de sus órdenes. También el laurel pasaría desapercibido de no haberse coronado con ellos a los poetas y a los césares en la antigüedad...

Si la planta es producto de un cruce extraño (como la fatshedera, que es cruce de hiedra y un arbusto llamado fatsia, o el ciprés de Leyland, que es un cruce sintético de Cupressus y Chamaecyparis), o de un injerto o alteración genética (como las hojas rojizas, azuladas o amarillentas, o el porte columnar o péndulo), nuestro interés se multiplicará.

Y, finalmente, recuerdo que en un manual de jardinería británico leí: "... sorprenda a su vecino con este arbusto..." Otro motivo para cultivar una planta, distinto de sus cualidades propias.