Durante la glaciación Würm/ Wisconsin y durante la retirada inicial de los hielos, la hidrología del hemisferio norte estuvo condicionada por el vasto casquete glacial ártico, que taponaba o desviaba las vertientes continentales. En Norteamérica los Grandes Lagos desaguaban en el río Mississippi hasta que quedó expedito el cauce del río San Lorenzo, mientras que en Eurasia las vertientes actuales, muchas de ellas tributarias del océano Glacial Ártico, quedaron taponadas formando un lago perimetral cuya mayor extensión correspondió al lago Ural o mar de Siberia occidental, hoy desaparecido. Mientras se mantuvo, todo ese gran taponamiento asiático tuvo por desagüe el río Mánych, o mejor dicho, el río Mánych y sus prolongaciones. Esa corriente partía del lago Ural y desembocaba en el mar de Aral; desaguaba el mar de Aral y desembocaba en el mar Caspio, y finalmente, desaguaba el mar Caspio para terminar en el mar Negro. En total, aquella corriente compilaba el caudal de las cuencas del Yeniséi, el Obi, El Amu Daría, el Sir Darya, el Volga y poco antes de su desembocadura en el mar de azov, el Don.
