La ría de Bilbao discurrió por el tramo más bajo del arroyo Castaños y por el río Galindo, antes de que, gracias a la blandura de los esquistos y a la acción combinada de la corriente de la ría por el Sur, y del río Asúa por el Norte, acortara a la altura del barrio de Lutxana, abandonando el enorme meandro que circundaba por el Este el actual centro de Barakaldo. De hecho, hay noticias de que existió un puerto en el barrio de Ugarte (Valle de Trápaga-Trapagaran). Las huellas del antiguo curso de la ría son fácilmente perceptibles, aún hoy, en las dimensiones del cauce del río Galindo, desproporcionadamente ancho en relación con su pequeño caudal. Así mismo, el abandono del cauce por parte de la ría supuso que esos terrenos, de muy poca pendiente, se colmataran de lodo y se convirtiera en una marisma fértil, aunque foco también, hasta épocas relativamente recientes, de enfermedades como el cólera. La industrialización y el crecimiento de la población a orillas de la ría, supusieron el paulatino relleno de las antiguas marismas, y la creación del actual cauce (artificial) del tramo inferior del arroyo Castaños. La escasa altitud y la disponibilidad de una gran superficie en la confluencia de los arroyos Ballonti y Castaños, fueron los factores determinantes para que, a finales del siglo XX, de eligiera el lugar como el más idóneo para la construcción de una central depuradora de casi la totalidad de las aguas residuales del Gran Bilbao, lo que ha devuelto al lugar, de alguna manera, su antiguo carácter de ciénaga.
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