Los griegos antiguos aprovecharon la rotundidad de un accidente geográfico acuático para establecer el límite continental sobre un fundamento inequívoco. Porque, no es solamente que desearan establecer un límite entre Europa y Asia, sino que, realmente, existió un límite entre Europa y Asia. Esa realidad paleogeográfica permite eliminar la ambigüedad que, desde la falta de fundamento presente, parece extenderse hacia el pasado.
Es en la cultura rusa donde este asunto parece estar más claro y es en ella en la que he encontrado las fuentes que me han permitido conocer la existencia de esa realidad antigua: una formidable corriente que, partiendo del casquete polar ártico (del gran lago de Siberia occidental*, ¿adonde pudieron llegar los griegos antiguos?), desaguaba el caudal de toda la actual vertiente ártica de Siberia (compilación, principalmente, del caudal de los ríos Obi, Yenisei y Lena), a través de los lagos Aral y Caspio. Si podemos imaginar la anchura de semejante corriente, podremos comprender el motivo por el que el límite entre Europa y Asia resultara algo evidentemente establecido en ella.
Con el retraimiento de los hielos árticos se produjo la sorprendente y difícilmente comprensible desaparición de dicha corriente, que dejó sin sentido el distingo entre Europa y Asia, al menos a partir del mar de Azov. El antiguo lecho de aquella enorme corriente de agua dulce se convirtió en un desierto, e incluso en un enorme depósito de sal en las inmediaciones del mar Caspio.
(*El lago de Siberia Occidental fue un accidente que puede comprenderse si imaginamos que, desde la cordillera de los Pirineos hasta Bretaña se tapona la desembocadura en el océano Atlántico de todos los ríos, hasta que el nivel de sus aguas alcanza la divisoria de menor altitud y rebosa sobre ella para pasar a desaguar en el mar Mediterráneo.)
Saladares en lo que un día fue el lecho de un mar Caspio de agua salobre, cuando alcanzó su mayor extensión debido al aporte del desague del lago de Siberia Occidental. Fotografía encontrada aquí.
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