"Quid pro quo" es una expresión latina que denota error. Literalmente significa "qué por qué". Es algo difícilmente comprensible en una lengua romance, como el castellano, que ha perdido los casos (nominativo, acusativo, genitivo, dativo, ablativo), pero que en latín significa confundir "quid", que es el pronombre relativo en caso nominativo, por "quo", pronombre relativo en caso ablativo. Es decir, equivocarse por tomar un término en su forma correspondiente a un caso, en lugar de ese mismo término en su forma correspondiente a otro caso.
Esto es tan incomprensible que se ha sustituido su significado inicial de error por el de trueque, reciprocidad. Pero para eso ya existía otra expresión latina: "do ut des".
Aún me falta averiguar por qué era fácil confundir ambos casos.
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Conviene ejemplificar el uso recto de quid pro quo. Propongo el quid pro quo geográfico más famoso de la historia: el de Cristóbal Colon, que tomó la costa este de América por la de Asia.
El mapa es lo más acotado que pude encontrar del area que nos ocupa; suficiente para comprender una similitud geográfica que mantuvo engañado a Colón toda su vida. No obstante, todo ello es sólo un ejemplo de uso correcto de la expresión latina: fue el gran quid pro quo de Colón; su gran equívoco.
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